เมื่ออันโตเนียตตาและแองเจโล ลันนูโซแห่งเมืองซีราคิวส์ ประเทศอิตาลี แต่งงานกันในฤดูใบไม้ผลิปี 1953 ของขวัญแต่งงานชิ้นหนึ่งของพวกเขาคือรูปปั้นพระแม่มารีย์ขนาดเล็ก ความจริงที่ว่าพระรูปนี้ไม่ใช่ผลงานศิลปะ แต่ถูกผลิตเป็นจำนวนมากด้วยปูนปลาสเตอร์โดยโรงงานในซิซิลีและขายในราคาเพียง 3 ดอลลาร์ แต่นั้นไม่ใช่เรื่องสำคัญสำหรับเจ้าสาววัย 20 ปีผู้นี้ ไม่ว่าจะอยู่ในรูปแบบใด พระแม่มารีย์ก็คู่ควรแก่การเคารพบูชา
ไม่นานหลังจากแต่งงาน อันโตเนียตตาก็ตั้งครรภ์และเริ่มมีอาการปวดหัวอย่างรุนแรงและสูญเสียการมองเห็นชั่วคราว เมื่อวันที่ 29 สิงหาคม ระหว่างที่เกิดเหตุการณ์ดังกล่าว อันโตเนียตตาได้มองไปที่พระแม่มารีย์ ใบหน้าของพระแม่มารีย์เต็มไปด้วยน้ำตา “มันเหลือเชื่อมาก มีอยู่ช่วงหนึ่งฉันคิดว่าตัวเองบ้าไปแล้ว พระนางเริ่มร้องไห้เหมือนเด็ก จากนั้นฉันก็เริ่มตะโกนว่า “La Madonnina piange [พระแม่มารีย์กำลังร้องไห้]!” แม่และน้องสะใภ้ของเธอพยายามปลอบโยนเธอเพราะคิดว่าแอนโตเนียตตาเริ่มเป็นโรคฮิสทีเรียด้วยความเจ็บปวด จากนั้นพวกเขาก็เห็นน้ำตาไหลจากพระรูปแม่พระด้วยเช่นกัน ไม่นานหลังจากที่เริ่มร้องไห้ อาการปวดหัวของแอนโตเนียตตาก็หยุดลง
เป็นเวลาสี่วัน มีฝูงชนจำนวนมากเดินผ่านอพาร์ตเมนต์ของตระกูลลันนูโซ ผู้เยี่ยมชมคนหนึ่งนำรูปปั้นลงมาจากผนังเพื่อตรวจสอบอย่างใกล้ชิด ผนังด้านหลังรูปปั้นแห้ง “ฉันคลายเกลียวรูปปั้นออกจากฐาน” เขากล่าว
“และเช็ดให้แห้งสนิท จากนั้นน้ำตาสองหยดก็เริ่มปรากฏขึ้นในดวงตาของพระแม่มารีย์ราวกับไข่มุก”
แม้ว่าพระรูปพระแม่มารีย์จะถูกนำไปยังสำนักงานตำรวจแล้ว การร้องไห้ก็ยังคงดำเนินต่อไปในปริมาณที่เพียงพอที่จะทำให้เครื่องแบบของตำรวจที่ถือพระรูปอยู่เปียกได้ การวิเคราะห์ทางเคมีแสดงให้เห็นว่าน้ำตานั้นคล้ายกับน้ำตาของมนุษย์ แต่ถ้าใครก็ตามที่ทุกข์ทรมานจากอาการที่ดูเหมือนจะรักษาไม่หาย เพียงแค่ใช้ผ้าชุบน้ำตามาเช็ดตัวก็อาจหายได้ ชายวัย 49 ปีที่มีแขนซ้ายพิการก็สามารถใช้แขนได้อีกครั้ง และหญิงสาววัย 18 ปีที่เคยพูดไม่ได้ก็เริ่มพูดได้
ปัจจุบันบ้านหลังเล็กบนถนน Via Deggli Orti 11 ซึ่งเป็นสถานที่ที่พระแม่มารีย์ร้องไห้เป็นครั้งแรก ได้กลายเป็นห้องสวดภาวนาที่มักมีการประกอบพิธีมิสซา รูปเคารพนี้ประดิษฐานอยู่เหนือพระแท่นบูชาหลักของ Santuario Madonna Delle Lacrima ซึ่งสร้างขึ้นโดยเฉพาะเพื่อรองรับฝูงชนที่มารวมตัวกันเพื่อสวดภาวนาต่อหน้าพระรูปนี้
ทำไมพระแม่มารีย์จึงร้องไห้ มีทฤษฎีมากมายที่เตือนเราถึงน้ำตาที่พระแม่มารีย์หลั่งขณะที่อยู่เชิงไม้กางเขนและน้ำตาที่พระแม่มารีย์หลั่งที่ลาซาเล็ตต์ ในครั้งหนึ่งที่นักบุญแคทเธอรีน ลาบูเร เห็นนิมิตเมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม ค.ศ. 1830 นักบุญแคทเธอรีนสังเกตเห็นว่าพระแม่มารีมีท่าทีเศร้าโศกและมีน้ำตาคลอเบ้า บางทีเราควรสวดภาวนาตามถ้อยคำที่พระสันตปาปาปิอุสที่ 12 ตรัสว่า ถ้าเพียงแต่ผู้คนจะเข้าใจในภาษาลึกลับของน้ำตา . . .
